Джон Стейнбек: изображая жизнь рядовых людей со всеми трудностями и печалями

Джон Эрнст Стейнбек-младший (это полное имя писателя) родился 27 февраля 1902 года в Салинас (Калифорния) в семье чиновника городской администрации. Мать работала учительницей в школе. Оба любили книги и приучили к чтению всех своих четверых детей

У Стейнбека были ирландские и немецкие корни - его дед по отцу носил фамилию Гросстейнбек (он сократил ее после переезда в США), а из Ирландии происходила его мама. Жил в маленьком сельском городке, который был по существу границей поселения, расположенным среди некоторых из наиболее плодородных земель. Он проводил лето, работая на близлежащих ранчо, а затем с трудящимися-мигрантами на ранчо Спрекелс. Изучал округу, местные леса, поля и фермы

Сначала семья жила вполне благополучно – они владели просторным жильем в Салинасе и домиком для каникул на побережье, но, когда пришло время платить за образование старших детей, начались финансовые трудности. Летом родители работали на ближайших ранчо, привлекая к этому остальную семью. С юных лет Джон привык к тяжелому физическому труду и многое узнал о природе и сельском хозяйстве, что позже нашло отражение в его произведениях

В юности был застенчивым и стеснительным подростком

Джон Стейнбек учился в Стэнфордском университете, но так и не окончил его. Он ездил в Нью-Йорк, жил случайными заработками, преследуя свою мечту стать писателем. Когда же его работы не опубликовали - первые произведения писателя были отвергнуты издателями, он вернулся в Калифорнию и работал некоторое время как гид и сторож на рыбоводном заводе в Тахо-Сити, где он встретился с Кэрол Хеннинг, своей будущей первой женой. Стейнбек и Хеннинг поженились в январе 1930. Они жили в коттедже, который принадлежал его отцу. Старший Стейнбек снабдил Джона бесплатным проживанием, бумагой для его рукописей, что позволило Стейнбеку сосредоточиться на своём ремесле. Пока Стейнбек писал, его жена была единственным человеком, приносившим в дом деньги

Первая опубликованная книга - "Золотая чаша" (1929), но она не принесла Стейнбеку ни славы, ни денег. Издатели обманули начинающего писателя и даже не удосужились прислать ему авторские экземпляры книги. О том, что роман вышел в печать, он узнал случайно, обнаружив "Золотую чашу" в одном из книжных киосков. Кроме того, издатели не стали рассылать книгу критикам, поэтому выход романа Стейнбека так и остался незамеченным

После публикации романа «Квартал Тортилья-Флэт» в 1935, Стейнбеки вышли из относительной бедности и построли летом дом в Лос-Гатосе. В 1940 Стейнбек отправился в путешествие вокруг Калифорнийского залива со своими влиятельными друзьями для сбора биологических образцов. В «Море Кортеса» описывается эта поездка. В марте 1943, после развода Стейнбека и Кэрол - после 12 лет брака Кэрол ушла из-за того, что Стейнбек много пил и стал распускать руки

Позже он женился на Гвендолин Конгер - познакомился с ней через год после развода. Она была начинающей певицей из Лос-Анджелеса. Через пять дней после знакомства Джон сделал ей предложение. От второй жены у Стейнбека были его единственные дети — Томас Майлс (1944) и Джон (1946-1991). Последний год их брака сотрясали ужасные скандалы, Джон все чаще прикладывался к рюмке, Гвен все это надоело. Развод со второй миссис Стейнбек изрядно опустошил кошелек писателя и измочалил нервы

Слава пришла к нему после книги "О мышах и людях" (1937)

Стейнбек был близким другом американского президента Линдона Джонсона

Стейнбек написал сценарий для фильма Альфреда Хичкока "Лайфбоат"

В 1940 году писатель получит Пулитцеровскую премию за роман "Гроздья гнева", а в 1962 году Стейнбек получит Нобелевскую премию по литературе "за реалистический и поэтический дар, сочетающийся с мягким юмором и острым социальным видением" На Нобелевской церемонии он заявил, что его работы - это способ "понять человека"

Экранизация «Гроздьев гнева», снятая в 1940 году, получила 2 премии «Оскар». Съемки проходили тайно, поскольку режиссер опасался, что руководство Техаса и Оклахомы может не разрешить показ своих территорий в кино. В СССР фильм запретили из-за того, что американские фермеры, даже разоренные, выглядели чересчур зажиточными по сравнению с советскими колхозниками

Во время Второй Мировой войны Стейнбек работал военным корреспондентом. В 1944 был ранен взрывом боеприпасов в Северной Африке, и, измученный войной, подал в отставку и вернулся домой

В 1947 Стейнбек совершил первую поездку в СССР. Он посетили Москву, Киев, Тбилиси, Батуми и Сталинград, став одним из первых западных людей, побывавших во многих уголках СССР со времён коммунистической революции

В мае 1948 Стейнбек ездил в Калифорнию, чтобы побыть со своим ближайшим другом Эдом Рикеттсом, который был серьёзно ранен, когда в его автомобиль въехал поезд. Рикеттс умер за час до прибытия Стейнбека. По возвращении домой Стейнбек столкнулся с Гвен, которая рассказала ему, что она хочет развестись по разным причинам, связанных с отчуждением. Он не смог её отговорить. Стейнбек провёл год после смерти Рикеттса в глубокой депрессии

Стейнбек считал Марка Твена своим литературным вдохновителем, а также любил Уильяма Шекспира

Стейнбек был ярым защитником природы, а также активно защищал права рабочих и выступал против социальной несправедливости. Плюс участвовал в защите прав афроамериканцев в 1960-е годы

В 1962 году был опубликован роман "К востоку от Эдема", который он считал своим величайшим произведением - будем его читать в нашем книжном клубе? :)

У Стейнбека было множество кошек, которых он обожал

Был пожизненным курильщиком

Любил писать по ночам и часто писал при свете лампы, а многие книги были написаны в соавторстве с его женой

В июне 1949 Стейнбек встретился с режиссёром Элейн Скотт. У них завязались отношения, и в декабре 1950 они поженились. Ради мужа Элейн оставила карьеру. Ей удалось невероятное: Стейнбек практически перестал пить, избавился от депрессии, преследующей его после смерти друга и ухода второй жены, и стал активно работать и путешествовать. "Я могу писать даже в ее присутствии" - говорил Стейнбек о своей третьей жене и для нее это был самый дорогой комплимент. Писатель ощутил творческий подъем. Живя с Элейн, Стейнбек напишет "К востоку от Эдема", "Благостный четверг" и "Зима тревоги нашей", сборник путевых заметок "Путешествие с Чарли в поисках Америки", которые закрепят за ним репутацию талантливого писателя не только в американской, но и в мировой литературе

Джон будет проводить много времени со своими детьми, оплатит им достойное образование. Стейнбек сумеет привить сыновьям вкус к хорошей литературе. Они словно поменяются ролями с Гвендолин: к сожалению, она станет прикладываться к бутылке и пренебрегать воспитанием сыновей

В конце жизни Стейнбек вновь решился затронуть темы войны и мира. Оба его сына воевали во Вьетнаме, и резкие политические статьи Стейнбека обличали бессмысленность и жестокость происходящего. Однако, когда по личной просьбе президента он провел в местах военных действий 1,5 месяца, то подготовил серию репортажей, в которых фактически поддержал войну, чем изрядно удивил публику. Газета New York Post назвала смену позиции Стейнбека предательством

Этот третий брак продолжался до самой смерти Стейнбека. Умер 20 декабря 1968 года в Нью-Йорке от сердечной недостаточности. Его дом в Салинасе сейчас считается музеем