Этель Лилиан Войнич родилась в 1864 году в ирландском городке Корке, в семье английского ученого Джорджа Буля. Ее отец был профессором математики, мать тоже преподавала математику, помогала мужу в его работе, кроме того писала на социальные темы
Мама решила назвать самую младшенькую двойным именем Этель Лилиан, очень надеясь, что девочка будет так же прелестна, как цветущая лилия. Поэтому Этель ее в семье практически не называли, а только Лили
Отец Этель умер рано, когда девочке было всего полгода. Выросла она в нужде, так как кроме нее в семье было еще четыре девочки, и матери с огромным трудом удавалось содержать семью
Миссис Буль дошла до такого отчаяния, что, когда Этель исполнилось восемь лет, согласилась передать её на воспитание брату покойного мужа, очень суровому и религиозному человеку, интенданту на шахте. Малышку Этель этот мужчина рассматривал только как свой христианский долг и не испытывал к ней ни капли нежности. Жёсткая, иногда буквально жестокая дисциплина царила в жизни Этель. Расставшись с матерью, она больше никогда не слышала ласковых слов и должна была забыть о ребячливых играх. Любое её живое движение наталкивалось на угрозы посмертных кар, во всём дядя видел склонность к греху и происки дьявола. Банальная конфета, например, была потаканием чревоугодию. Однажды девочку обвинили в краже куска сахара. Малышка божилась, что не брала, но дядя в назидание запер ее в чулане. Этель не раскаялась, и тогда дядя сказал, что зальет ей в рот особое лекарство, которое поможет обнаружить пропажу. Ребенок в ужасе чуть не утопился в пруду
Неудивительно, что столкнувшись с протестантским воспитанием именно через дядю, Этель возненавидела протестантизм всей душой и назло дяде симпатизировала католикам, а вместе с ним — и ирландцам, вместе со всеми их горестями, ненавистью к соплеменникам Этель и революционными порывами. Из девочки, которую заставляли бесконечно замаливать грехи, выросла убеждённая бунтарка, ненавидевшая любую империю и приветствовавшие любое национальное движение за свободу и независимость. Но одного дядя точно добился — Лилиан уверила себя в том, что Бога нет, раз он ей не помогает против зловредного дяди
Дядя матери Этель, Джордж Эверест, был известным географом. Но исследовал Гималайские горы, в его честь была назвала высочайшая вершина Гималаев – Эверест
Этель была очень способной и любознательной, она изучала философию, литературу, языки. Особенно увлекалась музыкой. Поэтому, когда Этель Лилиан в 1882 году получила небольшое наследство, она поехала в Берлин, где три года проучилась в музыкальной школе. Она подавала надежды, и у преподавателей не было сомнений, что фрау Буль станет профессиональной пианисткой. Но едва она успела окончить консерваторию, как у нее обнаружился страшный недуг: минут через десять-пятнадцать после начала игры на музыкальном инструменте у нее сводило судорогой пальцы. О музыкальной карьере пришлось забыть. И именно тогда будущая писательница стала интересоваться общественными вопросами, особенно девушку волновали судьбы Италии и России. Ей тогда было всего 18 лет! Этель познакомилась с русскими революционерами, которые вынуждены были скрываться в иммиграции за границей. С 1887 по 1889 Этель Лилиан жила в России, где работала гувернанткой у дворян в Воронежской губернии и принимала активное участие в деятельности подпольщиков. Едва ли не сразу после приезда дети возненавидели свою учительницу английского, она ответила им тем же, дворня над нею измывалась, как могла, называя прямо в глаза «аглицкой ведьмой»
Этель Войнич очень интересовалась Россией, а Россия всегда интересовалась Войнич. Нигде её роман не вызывал столько чувств, как в нашей стране. Многие даже считают Войнич автором одной книги
С 1892 году Этель Лилиан вышла замуж за польского революционера М.В.Войнича. Сама Войнич была активной подпольщицей – перевозила нелегальную литературу, помогала распространять ее, занималась переводами и писала статьи
Войнич перевела на английский язык произведения Николая Гоголя, Михаила Лермонтова, Федора Достоевского, Михаила Салтыкова-Щедрина
Основной её профессией, несмотря на книги и переводы, оставалась музыка. Она преподавала игру на пианино и сочиняла композиции для этого инструмента
Войнич создала несколько симфонический произведений, в частности «Вавилон». Данное произведение посвящено свержению самодержавия в России
В течение жизни Этель напишет ещё четыре книги. Одна из них, «Джек Реймонд», будет рассказывать о мальчике-сироте, которого взял на воспитание жестокосердный священник-протестант — это, без сомнения, автобиографическая повесть, полная застарелой боли. Кроме художественных книг, она написала и труд, который сейчас бы отнесли к жанру нон-фикшн — «Юмор России»
Последнюю книгу Этель написала в возрасте восемьдесят одного года, весной 1945. К тому времени Этель с мужем давно переехали вместе со своей лавочкой в Нью-Йорк. Михаил умер в тридцатом году, и больше Войнич замуж не выходила. Несмотря на то, что «Овод» ставили в театрах и экранизировали, Этель вела довольно тихую, почти неприметную жизнь. Она очень удивилась, что где-то на другой стороне планеты, в СССР, она сверхпопулярная писательница, когда с этой вестью её отыскала в пятидесятых литературовед Евгения Таратута
Удивительным образом, узнав, что Войнич ещё жива и здорова, Президиум ЦК КПСС принял решение перевести ей накопившиеся гонорары за советские издания «Овода» — пятнадцать тысяч долларов. Штука в том, что очень многих иностранных авторов в СССР издавали не спрашивая и ничего не оплачивая. Это в своё время очень злило Астрид Линдгрен, для которой литература была хлебом. Так на старости лет Войнич наконец настигли и слава, и богатство. Хрущев распорядился выплатить писательнице $15 тысяч за многочисленные издания «Овода» в Советском Союзе и выдать копию кинофильма. Правда, посмотрев картину 1955 года, писательница огорчилась: «Нет, не то, совсем не то»
Этель Лилиан Войнич приписывают роман с Сиднеем Рейли - одесским евреем Соломоном Розенблюмом, ставшим прообразом главного героя романов Яна Флеминга и фильмов об агенте 007 Джеймсе Бонде. По утверждению исследователей, их встреча могла произойти во Львове, куда англичанка приехала, чтобы организовать переправку пропагандистской литературы в Россию. Биография Рейли похожа на историю Овода. В юности он тоже узнал, что его настоящий отец - другой человек, тоже инсценировал самоубийство и бежал в Бразилию. В 1918-м Сидней планировал организовать захват большевистского правительства во главе с Лениным, которое под прикрытием латышских стрелков собирался вывезти в Лондон. Но латышские стрелки подвели, а сам Рейли попал в ОГПУ, где был расстрелян
Умерла Этель Лилиан Войнич 27 июля 1960 года. Ей было 96 лет!
Сергей Степняк-Кравчинский и Этель Лилиан Войнич (Буль)
Интересные факты про книгу "Овод":
Роман «Овод», повествующий о жестоком и ранимом революционере, в России и Советском Союзе популярность имел невероятную. Вероятно, потому что был написан вполне в духе русской литературы: почти все герои в нём — хорошие и к тому же страдающие, но постоянно совершающие ошибки и по недоразумению ранящие друг друга порой смертельно. Для английской литературы такое, например, нехарактерно. А вот личности автора что в империи, что в СССР старались не слишком касаться. Больно неудобная у неё по меркам обеих стран и их идеологий была биография. С одной стороны, яростная антиимпериалистка, с другой — ставящая национальные революции выше классовых
Многие друзья Войнич вошли позже в историю: Фридрих Энгельс, Пётр Кропоткин, Вера Засулич, сторонник выхода славян из Австро-Венгрии Михаил Павлик. Но одно из самых больших впечатлений на неё произвёл убийца шефа российских жандармов Сергей Степняк-Кравчинский. Именно он стал прообразом Артура в «Оводе», именно из-за него был написан роман, в котором революционеры борются за выход из Австро-Венгрии, а не из России, как можно было бы ожидать по другим интересам Этель
Но главному герою — Степняку — не судьба была прочитать это произведение. Сначала у Лилиан не было денег на переписку, а потом Степняк внезапно погиб, случайно попав под поезд
Друг погибшего Степняка, драматург Бернард Шоу, предложил Лилиан сделать на основе «Овода» пьесу. На премьере присутствовала и писательница. Говорят, после просмотра она сказала только одну фразу: «Лучше бы ничего не писала»
Когда Войнич спрашивали, есть ли прототип у главного героя романа «Овод», она кивала на репродукцию картины, которую всюду возила с собой. «Портрет молодого человека» итальянского художника XV века Франчабиджо леди Лили когда-то увидела в Лувре. Печальный юноша с длинными волосами, одетый в черное, лицом совсем не напоминал ее героя - Сергея Степняка, но характер у них был общий
Ещё когда Войнич писала книгу, её российская подруга Зинаида Венгерова уже готовилась перевести рукопись на русский, так что до читателя в России «Овод» добрался очень быстро. Правда, Войнич очень смущало, что друзья пристроили его в журнал с названием «Мир Божий» — хорошо ли пристраивать историю с грешным кардиналом в, вероятно, религиозный журнал?
На родине «Овод» особого шума не наделал, да и в Италии его признали очень поздно и при переводе изменили название на более пикантное — «Сын кардинала»
Название романа Войнич можно перевести и как «слепень», и как «овод», причём жалит именно первый, а второй, скорее, паразитирует. Но «слепень» русским переводчикам показался очень уж неромантичным на звук, и выбор был сделан в пользу «овода»
У "Овода" есть продолжение: в1910 году был написан роман «Прерванная дружба» (в русском переводе «Овод в изгнании»), где рассказывается о жизни Овода в Южной Америке после имитации самоубийства и бегства из дома. А в 1944 году писательница закончила роман «Сними обувь твою», где рассказывает историю предков Овода по материнской линии
Многие советские школьники искренне считали, что Э. Л. Войнич — мужчина, итальянец, скончавшийся на Апеннинах в начале 30-х годов, иначе бы его наверняка уничтожил бы Муссолини. Точно так же считали и советские писатели, которые были очень удивлены, что Э. Л. Войнич — женщина, живет в Нью-Йорке и к своим 96 годам еще умеет сносно говорить по-русски