- Сомерсет Моэм родился 25 января 1874 года - и стал четвертым ребенком в семье - в стенах британского посольства, рядом с которым на улице авеню Д’Антен проживали Моэмы. Решение рожать ребенка в посольстве было принято неспроста. Родители опасались, что повзрослевший сын подпадет под закон о всеобщей воинской повинности, действовавший во Франции. Одновременно существование французского другого закона делало невозможным получение ребенком иного гражданства, если он родился на территории Франции, делать сына французом Роберт Моэм не спешил, юный Уильям стал англичанином, но именно с Парижем у него навсегда завязалась любовь с первого взгляда
- Отец Сомерсета - Роберт Ормонд Моэм был юристом при британском посольстве в Париже, мать Эдит Моэм содержала литературный салон, пользовавшийся популярностью в творческих кругах. Его посещали Проспер Мериме и Гюстав Доре, а также будущий премьер-министр Франции Клемансо
- Французским Сомерсет Моэм владел в совершенстве благодаря любящей няне-француженке, английским ему пришлось овладеть только после смерти родителей и вынужденного переезда в десятилетнем возрасте к младшему брату отца в Англию, викарию. Он плохо знал английский язык, к тому же от пережитого стресса стал заикаться, поэтому заводить новые знакомства было сложно. Моэм стал сторониться людей и много времени проводить за чтением. Сама жизнь в столь скучном месте после кипучей энергии Елисейских полей, казалась мальчику ужасно монотонной. Единственное, что нравилось будущему писателю в жизни с семьей дяди – это устрицы, которые подавались к столу достаточно часто
- Моэм страдал заиканием: в детстве он очень стеснялся своего недуга
- Моэм не стремился к общению и всегда побаивался людей, оттого многим казался ужасным снобом, впрочем, таковым в душе и являясь. Также у писателя был скверный характер и он часто страдал от депрессии
Сомерсет Моэм в детстве
- Моэму не удалось закончить среднюю школу – у него проявились первые симптомы туберкулеза. Было решено ехать на юг Франции восстанавливать здоровье. Вскоре Уильям упросил дядю отпустить его в Германию, где стал вольным слушателем Гейдельбергского университета. Он слушал лекции по литературе и философии, смотрел постановки пьес Ибсена, заслушивался Вагнером, попробовал писать и создал, в итоге, своё первое произведение – биографию Джакомо Мейербера. Но его сочинение не было издано, а рукопись сожжена (начинающего писателя очень расстроил отказ издателя печатать его опус)
- В 1882 году Моэма убедили пойти учиться в медицинскую школу при больнице святого Томаса в Лондоне. Там, начиная с третьего курса, студентов обязывали проходить практику в качестве акушеров и фельдшеров в беднейших кварталах Лондона. Моэм устроился работать в больницу Ламберта. Хотя душа у него не лежала к медицине, эта работа дала возможность увидеть жизнь без прикрас. Опыт медика подтолкнул Моэма к созданию первого романа «Лиза из Ламбета» (1897 год) и первой пьесы «Леди Фредерик» (1903 год). Попав на сцену в 1907 году, пьеса сразу же приобрела огромный успех. А несколько месяцев спустя в театрах Лондона были поставлены ещё три пьесы Моэма: «Исследователь», «Миссис Дот» и «Джек Строу»
- На выработку собственного стиля у Моэма ушло десять лет. Поначалу его считали популярным, но не зрители, а литераторы и критики. И только в 1907 году он стал успешным писателем
- В начале Первой мировой войны Моэм, воспользовавшись своим знакомством с Черчиллем, добился назначения переводчиком в санитарную часть во Франции и около года находился на фронте. Потом, находясь уже в Италии, он привлёк внимание секретной разведывательной службы Великобритании, которая предложила ему сотрудничество в разведке. Его отправили в Россию с тем, чтобы развить деятельность, которая предотвратила бы выход России из войны. Кодовое имя Моэма в России - Сомервилл. Ему выделяют 150 тыс. долларов, которые он должен использовать для поддержания Керенского и чехословацкого корпуса в России, еще 20 тыс. долларов на подачку меньшевикам. Находясь в Петрограде, он постоянно виделся с Александром Керенским, Борисом Савенковым и другими влиятельными деятелями. Но едва увидев Керенского и перебросившись с ним парой слов, Моэм понимает, что все бесполезно. Перед ним безынициативный и трусоватый человек, совсем не образованный и невозможно представить, каким образом достигший высот власти. Но несмотря на это Моэм исправно обхаживает членов Временного правительства, устраивает для них званые ужины, кормит икрой. Однажды Керенский передает ему записку для Черчилля и просит доставить ее лично. На этом карьера шпиона для Моэма заканчивается. Он отбывает в Лондон, представляет содержимое записки Дэвиду Ллойд Джорджу и получает отрицательный ответ, впрочем, знатно запоздавший, Временное правительство пало, В записке, кстати, Керенский просит больше денег и оружия, чем был готов предоставить английский кабинет
- Моэм, который обожал русских классиков, на первых порах испытывал очень большую симпатию к окружавшим его русским. Когда задание сорвалось в связи с грянувшей Октябрьской революцией, мнение о русских изменилось. Результатом пребывания в России становятся «Записные книжки», в которых рассуждает о России и русской литературе
- Находясь под влиянием творчества Эмиля Золя и Ги де Мопассана, Моэм стремился писать «с натуры». Свой неудачный опыт разведчика он использовал для сборника рассказов «Ашенден, или Британский агент», опубликованном в 1928 году
- К началу 40-х годов Моэм стал одним из самых знаменитых и состоятельных писателей Англии. Он никогда не говорил, что гонорары имеют для него первостепенное значение, для него важнее было творить и выражать свои мысли в художественных образах. Его шикарная вилла в Кап-Ферра на Французской Ривьере стала своего рода литературной гостиной. В течение сорока лет писателю помогали около 30 слуг. Однако фешенебельная обстановка не расхолаживала его - ежедневно он работал в своем кабинете, где писал не менее 1500 слов. Среди гостей писателя бывали герцог и герцогиня Винзорские, Уинстон Черчилль, Герберт Уэльс, Жан Кокто, Томас Элиот, Редьярд Киплинг, Вирджиния Вулф и даже несколько советских писателей
- Во время Второй мировой войны работал в Голливуде, работая над сценариями. Покинуть Францию Моэма заставила оккупация и попадание его имени в черные списки гитлеровцев
- В 1947 году была учреждена "Премия Сомерсета Моэма", которая присуждалась английским писателям в возрасте до 35 лет
- У Моэма была тяга к путешествиям: «Генеральный» план Моэма — не ездить туристом, а жить в стране по нескольку месяцев и всякий раз учить язык посещаемой страны: живет в Испании и учит испанский; в Риме, на Капри и во Флоренции — итальянский; в Греции — греческий. Не проходит и нескольких месяцев, чтобы Моэм куда-нибудь не отправился. Однако после 1948 года он перестал куда-либо выезжать, потому что посчитал, что путешествия уже не могут ему давать что-то новое
- В советские времена Сомерсет Моэм был, пожалуй, одним из самых читаемых зарубежных писателей. Популярность его достигла пика после выхода на экраны телефильма «Театр», снятого в 1978 году на рижской киностудии режиссером Янисом Стрейчем по одноименному роману Моэма. «Театр» Моэма, купленный на макулатурные талоны вкупе с его же романом «Луна и грош», стоял на книжных полках неподалеку от хрустальных ваз и фарфоровых лыжниц чуть ли не в каждой советской семье. В ту пору конкуренцию Сомерсету Моэму могли составить разве что Валентин Пикуль и Морис Дрюон
- Сомерсет Моэм достигнув вершин славы, спокойно признался в том, что видит себя лишь «первым из второстепенных писателей» и далеко не уверен в том, что потомки станут зачитываться его обширным литературным наследием
- Моэм был категорически против издания биографии о себе и даже уничтожил всю свою личную переписку
- Моэм прекрасно разбирался в изобразительном искусстве, в его доме собралась превосходная коллекция французских импрессионистов и постимпрессионистов. Однажды он написал в Голливуде сценарий по своему роману и в качестве гонорара взял картину Сислея
- Свой роман "Бремя страстей человеческих" Моэм писал с самого себя
- Когда Моэм впервые прочитал роман Достоевского "Преступление и наказание", то был озадачен и потрясен. Достоевский показался ему "необузданной стихией, поражающей, восхищающей, ужасающей и ошеломляющей"
- Теперь Моэм — автор для начинающих изучать английский язык. У него превосходный, совершенно образцовый английский язык, он блестящий стилист, причем без вычурности
- Романы Сомерсета Моэма считаются слабее рассказов: они как бы распадаются на отдельные новеллы
Личная жизнь Сомерсета Моэма была чередой тайн и любовных похождений:
1) в мае 1917 года Моэм женился на Сайри Уэллкам, модном дизайнере интерьеров. В их союзе родилась дочь Мэри Элизабет. Сири на самом деле любила Моэма, а он довольно скоро к ней охладел. Оставаясь в браке, супруги несколько лет жили отдельно, пока Сири не собралась духом и в 1929 году не подала на развод. Рожденную Сайри дочь Моэм никогда особо не любил - Моэм вообще не хотел иметь детей и с самого начала переносил свое критическое отношение к матери на дочь. "Не устраивай мне сцены!" - фраза, ставшая девизом всей супружеской жизни Моэма
2) многолетний роман Моэма с дочерью известного драматурга английской актрисой Этельвиной Джоунз чуть было не окончился очередной женитьбой. Поначалу он не планировал свадьбу, но после её длительных гастролей решился сделать предложение и получил отказ. Оказалось, что Джоунз беременна от другого мужчины, сына графа Энтрима. Возможно это была единственная женщина в жизни писателя, которую он по-настоящему любил. Он всегда называл ее Роузи и именно это имя носит героиня романа «Пироги и пиво»
3) путешествуя по Америке Моэм познакомился с Джеральдом Хэкстоном. Юноша стал постоянным спутником, личным секретарем и любовником Моэма. Хэкстон много пил, отчаянно врал и проигрывал большие деньги, но пользовался неизменным покровительством и любовью писателя
4) после смерти Хэкстона в 1944 году, скончавшегося от отека легких, Моэм нашёл нового секретаря. К моменту их знакомства Алан Сирл, приятный добрый молодой человек, уже имел некоторый опыт отношений с пожилыми мужчинами. В 1962 году Моэм попытался усыновить своего секретаря, лишив свою дочь права на наследование. Мэри Элизабет удалось завоевать своё место под солнцем. Суд признал её законной наследницей писателя
В конце жизни Моэм признался: «Моя самая большая ошибка заключалась в том, что я воображал себя на три четверти нормальным и только на четверть гомосексуалом, тогда как в действительности всё было наоборот»
Сомерсет Моэм с Джеральдом Хэкстоном
- «Деньги, — остроумно заметил как-то писатель, — подобны шестому чувству, без которого невозможно в полной мере владеть остальными пятью»
- Писатель коллекционировал картины и антиквариат
- Театр поставил более 30 пьес по книгам Моэма, а написал он более 78 книг
- Уильям Сомерсет Моэм скончался в возрасте 92 лет, в любимой им Франции, 15 декабря 1965 года в больнице Ниццы от пневмонии. Нарушая французский закон о необходимости вскрытия пациента, если он умирает в больнице, друзья перевезли тело Моэма на его виллу и лишь на следующий день официально объявили о смерти
Рекомендуем к прочтению у Моэма:
- "Луна и грош"
- "Бремя страстей человеческих"
- "Узорный покров"
- "Лиза из Ламбета"
- "Театр"
Интересные факты о романе Сомерсета Моэма "Рождественские каникулы":
- впервые роман печатался отдельными рассказами в журнале и лишь в 1939 году вышел отдельным изданием в США и Англии
- одна из сюжетных линий романа - убийство - подсказана писателю реальным уголовным процессом в Париже, на котором он побывал. Позднее Моэм навестил осужденного молодого человека по месту отбывания наказания в каторжной тюрьме Сен-Лоран де Марони во Французской Гвиане
- в России об этой книге заговорили лишь в 1990-х годах, когда было издано первое собрание сочинений Сомерсета Моэма
- Сомерсет Моэм прекрасно разбирался в живописи, именно поэтому в романе так много упоминаний картин и художников. Кстати, в 1962 году писатель выручил 1,5 млн долларов за свою коллекцию картин
- Моэм считал себя продолжателем старой английской традиции "комедии нравов" и его же он использовал в романе "Рождественские каникулы" с рельефно выраженной в нем русской темой
- Английской критикой роман был прочитан как мелодрама с весьма заметной сатирой на самодовольство английского среднего класса - на второй, политический, план внимание не было обращено
- в романе всего 8 героев