Дэниел Киз родился в августе 1927 года в нью-йоркском районе Бруклина в семье еврейских эмигрантов из Российской империи
У автора с детства были проблемы со зрением. Дэниел жил в постоянном страхе перед слепотой, потому он с особым рвением проглатывал книгу за книгой
Родители настаивали на карьере медика и он даже проучился на медицинском факультете университета Нью-Йорка, но бросил учебу. Дэниел мечтал быть писателем
Успел поработать бухгалтером на танкере, ходил по домам и продавал энциклопедии. В 1950-ом писатель устроился в компанию Magazine Management, в которой со временем дорос до редактора в журнале Marvel Science Stories. Киз писал сценарии комиксов. Он отвечал за жанр ужасов, фэнтези и научной фантастики
В середине 1950-х годов Дэниел работал преподавателем английского языка в школе для детей с особенностями в развитии интеллекта. Один из учеников как-то спросил Киза, сможет ли он перейти в обычную школу, если станет умнее. Тогда автора осенило: его рассказ "Цветы для Элджернона" будет о парне, который в ходе эксперимента на мозге из умственно отсталого превратится в гения. Он был опубликован через семь лет и принёс автору премию «Небьюла». В 1968 году по мотивам работы Киза вышел фильм «Чарли», снятый Ральфом Нельсоном. Картина удостоилась нескольких наград, в том числе «Оскара» и «Золотого глобуса» за сценарий
Во время учёбы Киза на медицинском факультете, ему приходилось вместе с другими студентами проводить вскрытие белых мышей. Операция оказала на писателя такое сильное впечатление, что образ зверька навсегда закрепился в его памяти, а позже попал на страницы романа "Цветы для Элджернона"
Одним из первых произведений, написанных Кизом, был короткий рассказ-вестерн для журнала, в котором он работал. Дэниел написал его тайно и собирался опубликовать под чужой фамилией. Он подвергся суровой критике от шефа – тот назвал текст «дичью»
«Цветы для Элджернона» Дэниел Киз считал своим главным произведением. А центральный герой книги – Чарли – на пике умственного развития во многом транслирует мысли и принципы самого писателя
Второй самый известный роман автора, "Таинственная история Билли Миллигана" основан на реальных событиях. Киз был лично знаком с Миллиганом, человеком, страдающим диссоциативным расстройством личности. Парень избежал тюрьмы за изнасилования девушек, поскольку выяснилось, что он страдал психическим расстройством. Эти преступления совершила одна из 24 личностей, которые одновременно существовали в сознании мужчины. Серия интервью с Миллиганом послужила основой не только для «Таинственной истории Билли Миллигана», но и её продолжения — "Войны Миллигана"
Дэниел Киз был женат больше 60 лет на Ори Васкес, у пары было две дочери
Киз и Миллиган ушли из жизни в один год, в 2014 году. Билли умер от рака, когда ему было 59 лет, а здоровье Дэниела сильно подкосила пневмония
В 2023 году вышел сериал «Переполненная комната" по мотивам произведения «Таинственные умы Билли Миллигана», главную роль исполнил британский актёр Том Холланд