Арчибальд Кронин: врач и идеалист-писатель

19 июля 1896 года в Кардроссе, в Шотландии, родился Арчибальд Джозеф Кронин. Он был единственным ребенком. Отец имел ирландские корни и был католиком, а мать - из семьи протестантов. Родители отца владели пабом в Александрии, в Западном Дунбаршире. Дедушка по матери, Арчибалд Монтгомери, был шляпным мастером и владел магазином в Дамбартоне

Когда мальчику было семь лет, его отец, работавший страховым агентом и коммивояжёром, умер от туберкулёза. На его детство наложила отпечаток смерть отца и бедность, с которой его мать пыталась бороться в одиночку. По прошествии двух лет она вернулась в дом родителей, а сына отправила в академию Думбартон, где он учился на средства дяди. Вскоре мать Кронина стала первой женщиной-инспектором по здравоохранению в Шотландии

Благодаря исключительным способностям, Кронин был награждён стипендией для изучения медицины в Университете Глазго в 1914 году. Пропустив учёбу в 1916 и 1917 годы из-за службы хирургом в военных морских силах во время Первой мировой войны, в 1919 году Кронин блестяще закончил университет, получив степень бакалавра в хирургии. В том же году он совершил путешествие в Индию в качестве корабельного хирурга

Арчибальд Кронин был не только не по годам развитым студентом в Данбартонской Академии, получая награды за свои успехи и выигрывая конкурсы сочинительства, но и прекрасным атлетом и футболистом. С ранних лет он играл в гольф и футбол

После войны он работал в различных госпиталях, включая госпитали Беллахаустон и Лайтбёрн в Глазго и госпиталь Ротунда в Дублине, а затем открыл частную практику в Тредегаре, шахтёрском городке Южного Уэльса

Вернувшись в Шотландию после путешествия, Кронин продолжил учиться, получив в 1923 году диплом по здравоохранению, а в 1924 году получил престижную степень MRCP. В 1925 году он получил докторскую степень в медицине MD, защитив в Университете Глазго диссертацию об аневризмах

В 1921 году он женился на докторе Агнес Мэри Гибсон, с которой был знаком с университета. Арчибальд и Агнес поселились в небольшом городке на юге Уэльса, где в городской больнице общего профиля Кронин начал лечение и исследования легочных заболеваний, которыми страдают шахтеры. Кронин описал свой опыт исследования профессиональных рисков в каменноугольной индустрии в романах «Цитадель» и «Звёзды смотрят вниз». В 1924 году у пары родился сын, а Арчибальд стал медицинским инспектором рудников и начал свои бесконечные командировки по шахтам всей Британии

Позже Кронин переехал в Лондон, где работал на Харли Стрит до того, как открыл собственную практику в Вестбурне Гроув, Ноттинг Хилл, которая процветала. Постоянный поток пациентов заметно улучшили его финансовые дела, и позднее пара решила завести еще двоих сыновей. В то же время Кронин был офицером медицинской службы в Вайтлейс и начинал интересоваться офтальмологией

В 1930 году Кронин навсегда оставил врачебное дело и медицину - всему виной стала язва, которую доктор себе нажил. Больному был назначен отдых от трудов, молочная диета и переезд на природу, чем Кронин и воспользовался, вернувшись в родную Шотландию. Время на ферме тянулось медленно, и он решил осуществить давнюю мечту и всего за четыре месяца написал свой первый роман "Замок Броуди". С фермы Кронин путешествует в Дамбартон, чтобы исследовать основную тему романа, используя данные библиотеки Дамбартон, которая до сих пор хранит письма от Кронина, спрашивающего советы на темы, связанные с романом. В книге много автобиографичного, ведь дед Кронина, как и герой романа, был шляпным мастером, а Ливенфорд, городок из романа, очень сильно напоминает шотландский Дамбартон, в котором писатель провел детские годы

Бороться за успех своего романа Кронину не пришлось. Его жена отправила рукопись буквально наугад в одно из издательств, и ее сразу же опубликовали. Агнес всегда и во всем помогала мужу, будь то медицинские опыты, прием пациентов или вычитывание текстов. Книга стала бестселлером в Великобритании и США, а Кронину пришлось проститься с медициной и полностью посвятить себя литературе. В 1930-х бывший шотландский врач становится самым успешным и высокооплачиваемым романистом, которому удалось на время превзойти по популярности саму Агату Кристи

В 1932 году вышел его роман "Три любви", а уже в 1935 - "Звезды смотрят вниз" - история шахтерского общества на севере Англии. И здесь очень пригодился опыт, полученный писателем во время работы больничным врачом и инспектором рудников. Он хорошо представлял себе тяжелый труд и бедную жизнь шахтеров. Книга вновь стала бестселлером, а Кронин оказался на почетной полке рядом с Чарльзом Диккенсом. Его романы экранизировали, а он стал богатым человеком

Однако главный успех ждал писателя в 1937 году, когда вышел его роман "Цитадель" - самая известная книга Арчибальда Кронина, мгновенно ставшая сенсацией. История молодого врача пользовалась огромным успехом у читателей. В своём бестселлере Кронин рассказывал читателям о коррупции, царящей в системе медицинского обеспечения, подводя к мысли о необходимости проведения реформ в области здравоохранения. Успех романа повлиял на создание в Британии Национальной службы здравоохранения и вдохновил молодежь получать медицинское образование. За первые три месяца после выхода книги в Великобритании было продано 150 тысяч экземпляров, а в США — полмиллиона. Арчибальд Кронин получил за "Цитадель" Национальную книжную премию США. Роман был переведен на 24 языка, а через год экранизирован. Картина была номинирована на "Оскар" в четырех категориях

Не только новаторские идеи автора романа о создании Службы Национального Здравоохранения, но и популярность романа сыграли существенную роль в том, что Лейбористская Партия Великобритании в 1945 году одержала полную победу на выборах

Будучи очень старательным, Кронин, вероятно, писал по 5000 слов в день, тщательно планировал детали своих сюжетов. В работе и в делах Кронин был очень несговорчивым человеком, тогда как в личной жизни обладал хорошим чувством юмора и относился к каждому новому дню как к новому приключению

Всего было экранизировано 12 произведений Кронина, многие из которых неоднократно

Несколько романов Кронина затрагивают тему религии, тему, которая брала начало из его медицинского образования и практики, и с которой он заново познакомился в 1930-х годах. В своём эссе «Почему я верю в Бога» Кронин признаётся, что во время обучения в медицинской школе был агностиком: «Когда я думал о Боге, это вызывало у меня улыбку, которая проявляла естественную насмешку над устаревшим мифом». Однако, во время практики в Уэльсе, работая среди глубоко верующих людей, Кронин с удивлением начал замечать, что «границы существования гораздо шире, чем описаны в моих учебниках, гораздо шире, чем я мог себе вообразить. Вскоре я потерял свою уверенность, и затем, хотя не признавался себе в этом, сделал первый шаг на пути к поиску Бога». Писатель стал чувствовать, что «если мы изучаем физический мир, мы не можем избежать упоминания о первоначальном Творце… Научная доктрина принимает эволюцию с её ископаемыми и простейшими видами как естественное течение событий. Однако вы сталкиваетесь с теми же самыми загадками, первопричинами и абсолютом. Ex nihilo nihil — девиз наших школьных дней, что в переводе с латинского означает, что "Из ничего ничего не происходит"»

Хотя во время Второй мировой войны английские книги были запрещены в Германии, работы Кронина, касающиеся общин шахтеров были в 1943 году выставлены в книжных лавках Дрездена в целях пропаганды

Большинство произведений Кронина автобиографичны, героями его историй часто становились врачи, люди с внутренним стержнем, которым не дают покоя вопросы греха и покаяния. Его писательство - это история о борьбе со злом — как в жизни, так и в душе человека. Кронин был неисправимым идеалистом, свято верившим в победу добра. Никогда не сдавайтесь — обращение писателя, которое он неоднократно повторял в своих произведениях

Арчибальд Кронин прожил много лет в США, Ирландии, Франции и Швейцарии, дружил с Чарли Чаплином, Лоуренсом Оливье, Одри Хепберн, старшему сыну которой стал крестным отцом. В эпоху литературных экспериментов и торжества постмодерна он уверенно шел против моды и создавал реалистичные романы о простых нормальных людях, жизнь которых хорошо знал

К 1958 году продажи романов Кронина в США насчитывали уже семь миллионов. Гуманизм и социальный реализм книг Кронина сделали его популярным в Советском Союзе

Сериал "Журнал Доктора Финли" (1959-66; 1993) основан на рассказах Кронина о врачах. В 60-е годы это был один из самых популярных сериалов на британском телевидении

Арчибальд Кронин ушел из жизни в Монтре в 1981 году в возрасте 84 лет и был похоронен в городке Ла тур-де-Пейлис в Швейцарии